Tipos de Biomasa
La madera es la fuente más grande de
biomasa que se usa alrededor del mundo como una fuente de energía.
Algunos otros tipos de biomasa que se usan para producir energía
incluyen aserrín, maiz, pastizales, basura de papel,
alfalfa, hollejos de arroz y caña de azúcar.
Preocupaciones y Beneficios con el Uso de
Biomasa
La Biomasa no es una fuente de energía
perfecta, pero mucha gente está convencida de su creciente
popularidad en el mercado de la energía. A pesar de que
en algunas áreas el uso de biomasa está causando
problemas de deforestación,
donde los árboles son cortados más rápido
de lo que pueden volver a crecer, algunos creen que la biomasa
cortará las emisiones
de peligrosos gases que contribuyen al efecto invernadero. La
cantidad de dióxido de carbono emitido por la biomasa
cuando ésta es quemada es igual a la cantidad que absorve
cuando está viva - por lo que crea un ciclo cerrado de
carbón. La clave para el uso de la biomasa creada comercialmente
es crear tanto como consumimos.
Algunas personas tienen preocupaciones acerca
de crear biomasas comercialmente. Ellos temen que crear la biomasa
continuará consumiendo nuestros bosques naturales y las
áreas pantanosas.
Pese a eso, muchos agricultores dicen que poseen grandes áreas
de tierras donde podrían cultivar biomasa y están
excitados con el prospecto de aumentar sus ingresos. Ellos también
pueden generar dinero de sus sobras de agricultura, tales como
las corontas de maiz. Ahora su basura es valiosa!
Otro beneficio de la biomasa es que el uso de
los basurales disminuiría.
En lugar de botar los subproductos, tales como las astillas
y el aserrín, ellos ahora podrán ser quemadas
en plantas de biomasa.
Si la biomasa se transforma en una importante
fuente de energía en los Estados Unidos, ellos gastarían
menos dinero en comprar petróleo en el extranjero. Se
estima que los Estados Unidos gasta cerca de $25 billones al
año en petróleo. Esto también ocurriría
en otros países que deben comprar el petróleo
fuera de sus fronteras.
El creciente uso de la biomasa crearía
una nueva industria
global. Muchos trabajos se crearían para su producción,
su cosecha y para su uso. Más trabajos también
serían creados en las plantas energéticas de biomasa.
La siguiente
historia destaca a una empresa que demuestra que el poder de
la biomasa puede resultar en un aire más limpio y en
beneficios financieros para los involucrados.
El Poder del basura de los Pollos
¿Basura de los pollos? ¿Qué
es lo que significa esto? La basura de los pollos viene de las
jaulas de pollos, que son mantenidas secas con astillas de madera
o con paja. El excremento de los pollos cae en estos materiales,
lo que facilita su posterior limpieza. Los agricultores antes
botaban esta basura de pollo, pero ahora la pueden vender para
generar electricidad!
El Grupo Fibrowatt
Los criadores de pollos venden su basura a una
empresa en el Reino Unido (UK), llamado el Grupo Fibrowatt.
Fibrowatt opera tres plantas energéticas, todas las cuales
utilizan la basura de los pollos para generar electricidad.
Hasta el momento estas son las únicas plantas energéticas
en el mundo que usan este combustible de biomasa! La empresa
tiene planes para expandirse alrededor del mundo. Ahora se encuentran
trabajando en proyectos en Bélgica, Los Países
Bajos, Francia, Irlanda, Alemania, España, Japón
y Los Estados Unidos.
Cómo Funciona: De Basura de Pollo
a Electricidad
1. La basura de pollo es recolectada de las
granjas de pollos. La industria de pollos del Reino Unido produce
1,5 millones de toneladas al año. Se traslada a las plantas
en camiones cubiertos.
2. Ahí el combustible es guardado a presión
negativa para prevenir el escape de los olores.
3. La basura de pollo es quemada en un horno
a 850 grados celcius, o 1.500 grados F y calienta el agua.
4. El vapor es producido a 450 grados C.
5. El vapor maneja una turbina, la que genera
electricidad. La planta de poder que se encuentra en Thetford,
Norfolk, Reino Unido, produce suficiente energía para
proveer a 70.000 hogares.
Beneficios
1. La basura de pollo en el pasado terminaba
ya sea en un basural o se usaba como un hediondo abono.
2. A medida que la basura de pollo se empieza
a descomponer, puede emitir un peligros gas llamado metano.
Metano es un gas que contribuye al efecto invernadero. Al usar
la basura para producir energía, se evitan un calentamiento
global adicional.
3. No se crean productos desechables, excepto
por una ceniza libre de nitrógeno que se vende como fertilizante.
4. El reciclar el carbón en lugar de
producir nuevo CO2 reduce las emisiones de CO2. Esto ayuda a
reducir el efecto de invernadero.
5. En comparación con las estaciones
de poder que funcionan con carbón, sólo una fracción
del dióxido de carbono y de óxidos de nitrógeno
son emitidos.
6. La basura seca vale más que la basura
húmeda, por lo que los granjeros están motivados
a mejorar las condiciones en las que cuidan a las aves. Las
condiciones que generalmente se mejoran son: la ventilación,
el equipo para beber y la calidad del alimento. Adicionalmente,
menos aves son colocados en cada jaula.
7. Las plantas energéticas dan trabajo
a mucha gente. Durante la construcción, 200 a 400 personas
son contratadas y luego entre 20 a 40 personas son contratadas
como empleados permanentes.
Celebración
Ciertamente que el uso de la biomasa de una
forma ambientalmente responsable tiene claras ventajas sobre
el uso de los combustibles fósiles. Es renovable, limpio
y ambientalmente amistoso. La economía local también
se beneficia. El Grupo Fibrowatt ha sido reconocido por su maravilloso
trabajo. Ellos han ganado una serie de premios ambientales.
Los Pollos No Son Los Unicos
También hay otros animales cuyos cuidadores
están contribuyendo a la búsqueda para encontrar
nuevas alternativas de fuentes de energía. Aunque tú
no lo creas, la gente está usando el excremento de los
animales para crear energía. Tal vez tu madre o padre
usaban el estiércol como fertilizante para el jardín.
Otra palabra para estiércol es excremento. Algunos animales
pastores comen la biomasa, la que siempre es completamente digerida
y luego aparece en los excrementos de estos animales. Esto es
bueno para la tierra, lo que es la razón para que tus
padres lo usen en el jardín.
Usando El Excremento De Los Animales en India
En India, los pobladores de áreas donde
la madera para quemar es escasa, generalmente queman "pasteles
de excremento". A veces, estos pasteles de excremento están
mezclados con paja para agregarles volumen y para lograr que
el excremento se queme por mayor tiempo. Los pasteles de excremento
son quemados en chimeneas tradicionales y llenan los hogares
con humo y cenizas. Los pasteles de excremento son generalmente
guardados en las casas.
Biogas
A medida que los animales empiezan a podrirse,
emiten mucho biogas. El Biogas
es una mezcla de metano con dióxido de carbono. Es claro
y, aunque no lo creas, no tiene olor cuando se quema. Tampoco
produce humo. El metano del biogas es considerado como una fuente
de energía alternativa.
Plantas de Biogas
Muchos hogares en India ahora tienen sus propias
plantas de biogas. Cada año, 200.000 familias reemplazan
sus chimeneas tradicionales por una planta de biogas para proveerse
de energía para cocinar y para calefacción. Más
de 2 millones de plantas de biogas están en uso ahora.
Una planta de biogas tiene dos partes: un digeridor y un sujetador
de gas. El digeridor es un contenedor a prueba de agua que sostiene
el excremento del animal y a veces también se le agregan
desperdicios humanos. El sujetador de gas entra directamente
al digeridor y flota como una pelota en el excremento animal.
Previene la entrada de oxígeno y va colectando el biogas
a medida que se va formando. Un tubo se extiende desde el sujetador
de gas, que canaliza el gas hacia donde será consumido.
Una vez que el gas es completamente extraido del excremento,
"lodo" queda.
Otra cañería también se extiende del sujetador
de gas para colar el lodo. Este lodo sirve como un excelente
fertilizante.
Beneficios de una Planta Biogas
Las plantas de biogas tienen muchos beneficios
y apuntan a varios problemas. A través de India hay muchas
áreas donde la madera para quemar es escasa. Algunos
bosques ya han sido desgastados para satisfacer las necesidades
de la creciente población. Para obtener madera, las mujeres
pueden pasar hasta 2-4 horas buscando. Biogas significa que
la calidad de la vida de las mujeres y los niños están
mejorando. Ellos ahora tienen más tiempo para la educación
y para actividades interesantes fuera de la casa.
Las plantas de biogas también mejoran
la calidad de la salud en los hogares. Debido a que el biogas
se quema limpio, las casa no se llenan de cenizas y de humo.
Las mujeres y los niños experimentan menos problemas
bronquiales y pueden esperar vivir más. Los hogares también
están más higiénicos. Los pasteles de excremento
ya no son guardados en los hogares.
Las plantas de biogas también ofrecen
beneficios ambientales. Con el uso de las plantas de biogas,
la leña ya no es necesaria. Ellas reducen el futuro daño
a los bosques locales. Los agricultores también se benefician.
El lodo que queda es utilizado para fertilizar la tierra.
Las plantas de biogas también han creado
casi 200.000 trabajos permanentes para la fuerza laboral masculina.
El uso del biogas es una fuente de energía
alternativa que está siendo probadamente un éxito
en zonas rurales en muchos países. Las plantas de biogas
también están siendo usadas en China. Ellas seguramente
no podrán ser utilizadas en Los Estados Unidos pero están
probando su valor para solucionar serios problemas de energía
y de medio ambiente en otras partes del mundo.
Tú Eres Un Experto!
1. Piensa acerca de cómo se parecen y
cómo son distintas las energías renovables y las
no renovables. Dibuja un "diagrama Venn" para registrar
tus ideas. Un Diagrama Venn son dos círculos dibujados
que se intersectan en el medio. Nombra a un círculo energía
no renovable y al otro círculo energía renovable.
Si piensas que tienen algo en común, escribe tus ideas
en el espacio donde los dos círculos se sobreponen. Tal
vez quieras hacer esto con un compañero y luego compartir
su trabajo con el resto de la clase.
2. Completa el "WEB DE PALABRAS DE BIOMASA".
Compara tu trabajo con el de algún compañero.
3. Dobla un pedazo de papel para dibujar por
la mitad. En una de las mitades, ilustra y etiqueta un ciclo
cerrado de carbón. En la otra mitad, ilustra y etiqueta
una ocurrencia que no sea un ciclo cerrado de carbón.
4. Dibuja una historia en secuencia de cómo
el excremento de los animales se transforma en una fuente de
energía alternativa. Esto te podrá hacer reir,
porque tendrás que comenzar con la caca de los animales.
Será interesante que compares tu dibujo de la planta
de biogas con tus compañeros.
5. A los niños les encanta leer la parte
de atrás de las cajas de cereales. Piensa en algo importante
que hayas aprendido de este artículo. Crea una imagen
con palabras que pueda ser pegada en la parte trasera de una
caja de cereal para enseñar a un niño pequeño.
Tus cajas de cereales harán un gran diario mural.
Toma Acción…
1. Los granjeros alrededor del mundo están
creando biomasa específicamente para propósitos
de energía. Algunas personas llaman a las granjas que
crean biomasa "plantaciones de energía". Investiga
cómo tu estado está involucrado en las plantaciones
de biomasa. Averigua qué está siendo creado, cómo
está siendo cosechado y quién los está
comprando. Comparte tus decubrimientos con tus compañeros.
Puede ser divertido dibujar las distintas clases de biomasa
en grandes pedazos de papel y escribir tus hallazgos en tu trabajo.
Tal vez quieras expandir tu investigación y averiguar
sobre plantaciones de energía a través de Los
Estados Unidos y del resto del mundo. Usa un mapa para idicar
dónde están realizándose estos cultivos.
2. Investiga cómo China está apoyándose
en fuentes de energía alternativa, tales como el biogas,
para satisfacer sus necesidades de energía.
3. Descubre si existe algún criadero
de pollos en tu estado o en un estado vecino. Averigua cuánta
basura de pollo se produce al mes y qué hacen con eso.
Educa a los granjeros acerca del Grupo Fibrowatt.
4. Contacta al Grupo Fibrowatt para solicitar
información sobre sus otros proyectos alrededor del mundo.
Reporta tus hallazgos. Utiliza un mapa del mundo.
5. El artículo menciona que las plantas
de biogas podrían no estar permitidas a funcionar en
Los Estados Unidos. Piensa en algunas de las razones por las
que podrías apoyar esta posición y algunas razones
por las que podrías no estar de acuerdo con esta posición.
Usa la web de discusión entregada para registrar tus
pensamientos. Luego úsala para debatir este tema con
tus compañeros.
