Aventuras
de Elefantes en La Tierra…
Que criatura
más impresionante es el elefante… larga trompa, orejas blandas,
cola delgada y realmente gigante, pero su arrugada piel parece
ser casi muy grande para su pesada estructura! Estos animals
han sido considerados sagrados, temidos, utilizados como trabajadores,
asesinados por sus valiosos colmillos, entrenados como actores
y han sido el foco de leyendas. Ahora, Maggie viaja a Africa
para aprender más sobre estos increíbles elefantes y cómo los
humanos pueden ayudar a esta criatura magnífica.
Probablemente
sabes que hay dos especies de elefantes - el gran elefante Africano
y el más pequeño elefante Asiático. Ya que Maggie y Dude
están observando a los elefantes Africanos, descubramos más
acerca de esa rama del árbol de familia de los elefantes.
Pensando
e Imaginando…
Usa el cuadro
para completar una de las dos siguientes actividades:
- Escribe
5 oraciones que describan a un elefante.
Antes de
que comencemos, cuenta lo que ya sabes sobre los elefantes.
- Dibuja
un boceto de un elefante.
Elefantes
Extraordinarios
Seguramente
ya sabes bastante acerca de la forma en que los elefantes se
ven. Pero, ¿sabías que un elefante puede ser de colmillo derecho
o izquierdo? Seguramente no te habías dado cuenta que las orejas
de los elefantes son como huellas digitales - puedes identificar
a un elefante individual por el diseño que sus venas hacen en
sus orejas. ¿Sabías también que un elefante tiene un corazón
grande? Si, sabemos que los elefantes son adorables, pero lo
que queremos decir es que su corazón pesa mucho, casi tanto
como un niño de cinco años! Estos son sólo algunos datos increíbles
acerca de estas criaturas inteligentes.
Extra Grande
Un elefante
es honesto a su nombre. En Latín, ele significa
arco y phant significa inmenso. Todos sabemos
que los elefantes son realmente inmensos. Puedes haber visto
el elefante embalsamado en el Museo De Historia Natural en Washington,
D.C. Este elefante fue encontrado en Angola en 1955. Se estima
que este elefante pesaba 12 toneladas y que medía 12 pies 6
pulgadas de alto. Fue baleado, preservado y puesto en exhibición
en el museo.
Este es
un elefante realmente grande. ¿Pero cuáles son las dimensiones
de un elefante Africano promedio? Un macho mide 11 pies de alto
a los hombros y pesa cerca de 5 toneladas. Las hembras miden
aproximadamente 9 pies de alto. Esto igualmente es muy grande!
Perfiles
de los Elefantes
Observa una
sombra de un elefante Africano y verás que su cabeza redondeada,
con su inmensa trompa y grandes orejas, están posicionadas un
poco más bajo que sus hombros. Tiene una pendiente en su espalda
que luego sube justo antes de la cola. Algunas personas piensan
que las orejas de los elefantes Africanos tienen la forma de
su continente de origen! Tanto los elefantes Africanos machos
como las hembras tienen colmillos. Son estos colmillos los que
les han causado tantos problemas a los elefantes a través de
los años. La gente quiere el marfil de los colmillos y por eso
matan a los elefantes para conseguirlo!
Herramientas
Caras
Un elefante
usa sus colmillos como herramienta. Es uno de los pocos animales
que usan herramientas. Un colmillo puede ser utilizado para
desenterrar sal o agua. Los elefantes prefieren un comillo más
que otro, así como nosotros usamos la mano derecha o la izquierda.
Debido a esto, un colmillo se le puede gastar más que el otro
colmillo. Los colmillos están hechos del mismo material que
nuestros dientes - dentina. Lo que hace que los colmillos de
los elefantes sean únicos es el diseño tipo diamante que tiene
la dentina. A pesar que muchos países han prohibido el comercio
del marfil, los cazadores todavía pueden ganar mucho dinero
vendiendo los colmillos de elefante ilegalmente. Demasiadas
personas están dispuestas a correr el riesgo de matar a los
elefantes pese a las severas multas.
Las Orejas
Son Para Todo!
Las orejas
de los elefantes son bastante extraordinarias. Estas grandes
orejas pueden oir ruidos desde hasta 5 millas de distancia.
Pero las orejas de los elefantes son bastante más que simples
recipientes. Los investigadores pueden usar el diseño de las
venas en la oreja de un elefante para poder distinguir a un
elefante de otro.
Los elefantes
también necesitan sus orejas para ayudar a regular la temperatura
de su cuerpo. La piel de un elefante no tiene muchas glándulas
sudorosas. Al aletear sus orejas, los elefantes tienen su propio
"ventilador".
Un elefante
con sus orejas extendidas hacia fuera es una imagen amenazante!
Los elefantes utilizan sus grandes orejas para advertir amenazas
y para avisar a otros elefantes que el peligro está cerca.
Trompa
Exquisita
La trompa
de un elefante es muy inusual y es una característica muy versátil.
No posee ningún hueso, pero tiene más de 10.000 músculos. Eso
es mucho poder! Los elefantes pueden levantar grandes leños
o pesados troncos de árboles con sus musculares trompas. La
trompa es otra herramienta natural que el elefante posee. Puede
servirle de esnorkel, de manguera, o de botella de agua.
Un elefante
utiliza su trompa para comunicarse e incluso para avisarle a
la gente si realmente los va a atacar! Cuando un elefante corre
hacia tí con su trompa hacia afuera, es una señal de que seguramente
está fanfarroneando. Pero si viene hacia ti con su trompa hacia
abajo, ten cuidado. Este elefante viene muy en serio y mejor
te alejas de su camino!
Los elefantes
pueden usar sus trompas de la forma en que la gente usa sus
brazos. Demuestran afecto el uno al otro al darse palmadas con
sus trompas de la misma forma que la gente se da la mano o se
da golpecitos en la espalda. Al parecer, los elefantes se preocupan
mucho de cada uno de ellos. Aparte de ser tan útil, la trompa
de un elefante es muy sensible. De hecho, la trompa es el lugar
más sensible de los cuerpos de los elefantes. No le peguen a
un elefante en la trompa - auch, eso duele!
Extremadamente
Arrugado y Sensitivo También!
El elefante
también debe ser cuidadoso con su piel. Si permanece en el sol
caliente por mucho tiempo, puede sufrir una quemadura. Esta
es una razón por la que a los elefantes les gusta echarse polvo
en sus espaldas. El polvo es el bloqueador solar natural de
los elefantes. Ustedes podrán preguntarse por qué los elefantes
en la selva no se ven grises. Esto es porque ha tenido muchas
"duchas de polvo" con tierra roja y barro! Las elefantas mamás
protegen del sol la piel sensible de sus bebés. Ellas se paran
sobre sus bebés por períodos largos de tiempo. Esto les da sombra
a los bebés. En un orfanatorio de elefantes en Kenya, los cuidadores
tienen que ponerles bloqueador solar en las orejas a los bebés
sin madres.
Elefantes
en Desfile!
Debes haber
visto fotos de elefantes en desfiles de circos sosteniéndose
de la cola del elefante que va en frente. ¿Te has preguntado
alguna vez cómo estos animales son entrenados para esta "línea
de coro de elefantes? La respuesta es simple - no están entrenados!
Incluso en la selva, los elefantes suelen marchar en una fila
sosteniéndose de las colas del animal que va delante. Esto también
puede suceder cuando los elefantes están en el agua. Es una
medida de seguridad. Los elefantes bebés se sostienen de la
cola de un elefante en frente para que no se los lleve la corriente.
Lento pero
seguro se gana una carrera es una buena expresión para los
elefantes. Puedes pensar que un elefante es torpe y ruidoso
cuando camina, pero en realidad es capaz de moverse bastante
silencioso. Esto es por que los elefantes tienen un colchón
de grasa dentro de cada uno de sus piés. De hecho, los elefantes
a veces se mueven tan silenciosamente que podría sorpresivamente
estar a tu lado! Eso sí que se mueve lentamente. Usualmente
un elefante se mueve a 4 a 5 millas por hora, pero si está enojado
o asustado, un elefante puede correr distancias cortas a cerca
de 25 millas por hora. Pero, no es capaz de saltar! De hecho,
el elefante es el único mamífero que no brinca.
Puede que
no sea una estrella de carreras ni del basketball, pero un elefante
es, sorpresivamente, un muy buen nadador. Incluso puede nadar
bajo el agua! Al parecer, jugar en el agua es una gran entretención
para grupos de familias de elefantes. No es inusual ver elefantes
tirándose agua, luchando en el agua, o revolcándose en el barro.
Comer No
Es Fácil!
Los elefantes
necesitan mucho espacio y mucha comida. Pueden comer más de
300 libras de comida al día. Para satisfacer las necesidades
de su dieta vegetariana, los elefantes a veces comen arbustos
y ramas junto con el pasto. Los elefantes han sido conocidos
por enpujar árboles en su búsqueda de comida.
No es fácil
masticar y digerir toda esta comida. Menos de la mitad de la
cantidad de comida que un elefante come es utilizada por su
sistema. Masticar todas estas cosas verdes también es duro para
los dientes de los elefantes. Los elefantes tienen seis juegos
de molares, pero después de que el último juego se gasta, no
hay más. Entonces el elefante corre el riesgo de inanición porque
no puede masticar su propia comida!
Todo este
proceso de comer y buscar alimento no era problema cuando los
elefantes tenían grandes áreas para moverse. De hecho, sus hábitos
incluso ayudan la ecología del lugar. Debido a que poseen una
gran dieta herbíbora, a veces son llamados los arquitectos de
la sabana. Ellos evitan que los matorrales invadan las praderas.
Esto hace muy felices a animales tales como las zebras o animales
salvajes!
El elefante
es un buen miembro de la comunidad también en otros aspectos.
El excremento de un elefante provee alimento para insectos y
aves. También ayuda a desparramar semillas. A veces los elefantes
deben cavar en surcos de ríos secos para conseguir agua. Esto
ayuda a otras especies que también necesitan agua. Incluso los
caminos que los elefantes hacen son sanos para el medio ambiente.
Ellos pueden convertirse en rutas para el agua de lluvia o servir
de barreras contra el fuego.
Desgraciadamente
los elefantes no tienen la libertad que una vez tuvieron. Muchos
elefantes están confinados a lugares de entretención o parques.
Cada lugar puede mantener a un número de elefantes. Muchos elefantes
viviendo juntos en un lugar reducido significaría problemas
tanto para los elefantes como para su hábitat.
Extendidas
Familias De Elefantes
Una familia
es muy importante para un elefante. Las elefantas hembras y
sus retoños viven en sólidos grupos familiares que son liderados
por hembras más viejas. Los otros miembros del grupo dependen
de su experiencia para que el grupo familiar esté seguro. Ella
dirige a los otros de lugar en lugar y actúa como figura modelo
para mostrarle a los más jóvenes cómo deben comportarse.
Los machos
se quedan con el grupo familiar hasta que llegan a sus años
de "adolescencia". Cerca de los 12 a 15 años de vida, los jóvenes
miembros abandonan la seguridad de sus familias. Por un tiempo,
generalmente siguen las órdenes de machos mayores para aprender
el correcto comportamiento de los machos. Luego tienden a vivir
en grupos de 2 o 3 machos, o se transforman en adultos solitarios.
Las investigaciones
han descubierto que es muy importante para los elefantes más
jóvenes el tener estas figuras modelo. Ellos necesitan el apoyo
de una familia y de los mayores para transformarse en buenos
elefantes adultos.
Los elefante
tienen un gran sentido de familia. Son muy leales entre ellos.
Las manadas disminuyen su velocidad para esperar a los miembros
más viejos de la familia. Se ha observado a elefantes ayudando
a otros a punto de morir.
Por lo general
se quedan con el cuerpo de un ser querido por varios días. Se
dice que los elefantes nunca olvidan. Algunas veces, los elefantes
huérfanos son criados por cuidadores y luego son soltados en
la selva. Cuando estos elefantes se transforman en madres, pueden
llevar a sus bebés donde los cuidadores para "mostrarlos".
Hoy en día
hay muchos grupos que están activamente ayudando a los elefantes.
Ustedes aprenderán acerca de estos grupos a medida que exploren
www.missmaggie.org. Echale un vistazo a la sección de películas.
Lee otros artículos en el sitio y, por supuesto, mira la aventura
de Maggie Manada de Elefantes?".
Utiliza
Lo Que Sabes!
1. Un
Tiempo Para Matemáticas…
A.
|
Convierte:
La
altura y el peso del elefante embalsamado del Museo de
Historia Natural a la escala métrica.
12
toneladas = ______kilogramos
12 pies 6 pulgadas = ______________metros
¿Cuál
sería la altura promedio de un elefante Africano macho
y hembra utilizando la escala métrica?
Macho
- _______________
Hembra - _______________
|
B. El artículo
dice que los elefantes pueden comer 300 libras de comida por
día. Nombra otras cosas que pesan alrededor de 300 libras. Convierte
300 libras a kilogramos.
| 1.
2.
3.
300
libras = ___________kilogramos
|
2. Une
el objeto con la forma en que el elefante usa su trompa.
| A.
Esnorkel |
_____
Un elefante guarda agua en su trompa y satisface su sed
poniéndola en su boca. |
| B.
Manguera |
______
Un elefante rocía agua o polvo en su espalda para tomar
una "ducha de elefante." |
| C.
Botella de Agua |
______
Un elefante puede poner su trompa sobre el agua y respirar.
|
3 Dibuja
la sombra de un Elefante Africano
4. Piensa
y Realiza
Elige una
de las siguientes características de los elefantes::
