El Reino Animal:
De Una Motita de Polvo A Las Profundidades del Océano!
Es difícil
de creer, pero los pequeños ácaros de polvo que viven toda su
vida debajo de tu cama y la gran ballena azul que viaja por
las profundidades del océano están relacionadas. El Reino Animal
es el reino más grande y está formado por criaturas de gran
variedad. Existe un fílum recientemente descubierto en este
reino hecho de una sola especie. Esta especie vive alrededor
de la boca de la langosta de Noruega. Compara esto con las grandes
fílum cordadas del Reino Animal que contienen los gecos, las
culebras, los lenguados, los petirojos, los elefantes y tu mascota
perro o gato!
Los organismos
en este reino deben obtener su alimento comiendo otras cosas
vivientes. Algunos animales, como el gato de tu casa, son carnívoros.
Esto significa que comen carne. Un lobo es un depredador que
come venados, ciervos y otras criaturas. Los animales como los
elefantes Africanos son herbívoros. Esta gran criatura disfruta
del pasto y de la vegetación de la sabana. Los omnívoros, como
los mapaches, pueden comer tanto carne como plantas. Algunos
de estos animales buscan su alimento durante el día mientras
que otros lo hacen durante la noche. Ellos son nocturnos.
Los animales
son capaces de movilizarse para encontrar su alimento y para
reproducirse. Las aves tales como la golondrina de mar del Artico
migran desde el Polo Norte a áreas bastante más abajo del ecuador
para disfrutar de un hábitat tibio y pleno. Los salmones encaran
a muchos elementos mientras regresan al río donde nacieron.
Este es el único lugar donde se reproducirán. Algunas aves tales
como el vencejo parecen estar en constante movimiento. Incluso
los anémonas del océano que parecen estar arraigados al suelo
del océano tienen "brazos" móviles para alcanzar y atrapar comida!
La mayoría
de los animales tienen cerebro. Todavía estamos aprendiendo
las muchas formas en que los cerebros de los animales funcionan.
¿Cómo encuentran las mariposas monarcas su camino
desde México a sus hogares de verano más al norte?
Estas y muchas otras preguntas animales son investigaciones
interesantes para los biólogos.
La mayoría
de los organismos del Reino Animal tienen esqueletos. Esto ayuda
para soportar el peso de estas cosas vivientes. La gente tiene
esqueletos dentro de sus cuerpos. Los elefantes tienen unos
inmensos huesos en sus espaldas para soportar sus estructuras
masivas. Otros miembros del Reino Animal como las arañas tienen
exoesqueletos. Los exoesqueletos se encuentran fuera de los
cuerpos de un organismo. Las criaturas como las arañas se deshacen
de estos esqueletos para poder crecer.
Existen
muchos fílum diferentes en este reino. Igual que en los otros
reinos, nuevos descubrimientos están constantemente ocurriendo.
Esto significa que el sistema de clasificación siempre está
siendo actualizado. En este momento, los libros de ciencia describen
a cerca de 30 phylas diferentes en este reino. Algunos de los
phyla con un menor número de criaturas incluyen al ascáride,
la jalea de los panales, y la phyla esponja. El fílum antrópodo
contiene muchos organismos. Existen clases en este fílum que
son "hogares" para insectos tales como las cucarachas, las hormigas
y los escarabajos. Los arácnidos, formados por arañas, garrapatas,
y escorpiones es otra clase en este fílum. Podría sorprenderte
saber que los cangrejos bayoneta son parte del fílum arácnidos.
No son para nada cangrejos pero son parientes de las arañas
y de los escorpiones!
Puede parecer
difícil de creer, pero los pájaros, los peces,
los anfibios, los reptiles y los mamíferos todos pertenecen
a un fílum dentro del Reino Animal. Este fílum
es el fílum cordado. La mayoría de la gente piensa
que el fílum cordado contiene animales con columnas vertebrales,
pero esto no es verdad! Es una cadena de tejidos que sostienen,
llamado un notocordado que conecta al organismo en este fílum.
Todos estos animales tuvieron un notocordado en algún
momento de sus vidas. En algunos animales esto se transforma
en una columna vertebral. En otros animales el notocordado es
el principio de una columna vertebral. Mucha gente comete el
error de usar las palabras columna vertebral y notocordado como
sinónimos.
El Reino
Animal ya es el rey de los reinos por su tamaño, pero muchos
científicos creen que existen cerca de 15 millones más de invertebrados
(animales sin notocordados) aún por ser descubiertos, identificados
y agregados a este reino!Notocordado, omnívoro, depredador y
nocturno son algunas de las muchas palabras de vocabulario que
te ayudarán a entender al mundo animal a tu alrededor. Hay muchos
juegos y actividades en www.missmaggie.org diseñados para aumentar
tus conocimientos y entendimiento de este importante reino.
Visita el guía de terreno en "Manada de Elefantes?" Partes 1
y 2 para aprender más sobre los mamíferos, los reptiles y los
anfibios. Mira bajo el microscopio en "Manada de Elefantes?"
Parte 1 para entender la clasificación de arácnidos e insectos.
Mira "Una Gran Pesca" y explora las muchas actividades que hay
ahí para descubrir más sobre los organismos que viven en nuestras
aguas. Puedes incluso visitar la sección de Juegos para clasificar
a los animales de una forma excitante!
Observa
este cuadro para ayudarte a entender mejor la variedad de phyla
en el Reino Animal:
